Waterbuffel | Duurzame Boerderij

De Waterbuffel. Duurzaam, Gezond en Vol Karakter

Kijk eens over de weilanden aan de rand van het Veluwemeer. Onder die typische Hollandse wolkenlucht zie je het bekende groene tapijt liggen. Je verwacht het vertrouwde plaatje: zwart-bonte koeien die onverstoorbaar staan te grazen in het natte gras. Wat staat daar nou? Grote, zwarte kolossen met imposante krullende hoorns en een blik die het midden houdt tussen nieuwsgierig en koninklijk. Ze hebben de bouw van een tank, maar de ogen van een goedmoedige lobbes. Welkom in onze wereld, de wereld van Dutch Carabao.

Bij ons op de boerderij hebben we het roer omgegooid. Geen standaard koeien, maar karaktervolle waterbuffels. Waarom? Omdat het boerenleven simpel en mooi moet zijn, maar nooit saai. En geloof ons: met een kudde waterbuffels is het nooit saai.

Een koe met een gebruiksaanwijzing en humor

Wie denkt dat een waterbuffel gewoon een 'koe in een ander jasje' is heeft het mis. Wij noemen ze gekscherend wel eens 'koeien met een gebruiksaanwijzing'. Ze zijn intelligent, sociaal en barsten van de persoonlijkheid. Waar een koe een gewoonte dier is, is een buffel een denker.

Ze herkennen ons, hun verzorgers, uit duizenden. Kom je het erf op? Grote kans dat de dames en heren even polshoogte komen nemen. Ze beginnen te knorren om te kijken of je reageert en hoe je reageert. Ze willen alles weten en gaan op onderzoek uit. Ze zijn dol op aandacht en een goede kriebelbeurt achter de oren.

Wellness op de Veluwe: De Modder-Spa

Een van de meest charmante eigenschappen van onze dieren is hun liefde voor water. De naam zegt het al: waterbuffel. In tegenstelling tot koeien kunnen buffels nauwelijks zweten. Ze hebben dus een andere manier nodig om af te koelen. En laten wij daar op de Veluwe nou de perfecte faciliteiten voor hebben!

Zodra de temperatuur oploopt, transformeren onze kuilen op het veld in een luxe wellness-resort. Met een sierlijke plons duiken ze de modder in. Ze rollen, wentelen en bedekken zich met een dikke laag klei om vliegen op afstand te houden. Als ze eruit komen lijken het wel prehistorische moerasmonsters, maar de gelukzalige blik in hun ogen is onbetaalbaar. En is er even geen modder? Dan spuiten we ze van tijd tot tijd lekker af met de tuinslang.

Wat is de natuurlijke omgeving van de waterbuffel?

Waterbuffels staan graag met hun poten in de modder. Drassige grond, weiland, rijstvelden of bos; ze vinden het allemaal prima. De sociale dieren leven in kuddes en vaak wordt een span / tweetal gebruikt voor transport of (ploeg)werk. De Carabao komt veel voor in Zuidoost-Azië in landen als Indonesië, Papoea Nieuw Guinea, Thailand en de Filipijnen. Ze kunnen goed tegen een stootje en passen zich makkelijk aan, aan de omgeving. Regen, sneeuw, hitte, een hoge luchtvochtigheid, het deert ze weinig.

Wat eet een buffel allemaal?

De waterbuffel is een herbivoor en eet tot wel 30 procent minder dan een Hollandse koe. Het dier eet gevarieerder; verschillende grassoorten en andere vegetatie zoals riet en structuurrijke kruiden. In de winterperiode worden ze in Nederland vaak bijgevoerd met kuilgras, omdat er in het land dan onvoldoende voor ze groeit. De waterbuffel heeft maar beperkt krachtvoer nodig en met zijn ‘zuinige’ dieet is ‘ie daarom behoorlijk duurzaam.

Wat is de levenscyclus van een waterbuffel?

Een waterbuffel draagt haar kalf 10-11 maanden, daarna zijn ze in 2 tot 3 jaar geslachtsrijp. Ze hebben een voorjaars- en najaarsbrons. Dat betekent dat een carabao niet het hele jaar door gedekt kan worden en daarom soms een tijd ‘droog staat’ en geen melk geeft. Waterbuffels gaan in gevangenschap tot wel 12 jaar mee, dat is 2 keer zo lang als een gemiddelde Nederlandse melkkoe. Dutch Carabao verwerkt de buffelmelk in hun eigen fabriek tot eetbare producten zoals bufaletta, paneer, mozzarella en een mals stukje vlees.

Wat kan je met buffelmelk?

Producten van waterbuffels zijn groot geworden in de cultuur en in de geschiedenis van Zuidoost-Azië. In het Nederlandse polderlanschap is het nog een ‘bietje vremd’ en een nichemarkt. Dutch Carabao wil hier graag met producten zoals mozzarella, buffino en verse buffel zuivel meer bekendheid aan geven. Niet alleen om de volle en romige smaak, maar ook vanwege de bijzondere eigenschappen van buffelmelk. Onze A2 buffelmelk is namelijk door het lagere lactosegehalte en de milde smaak, een mooi alternatief voor mensen met een koemelkallergie of lactose-intolerantie.

Wat is de ‘ecologische pootafdruk’ van de waterbuffel?

Als oerdier verhoudt deze koe-soort zich dicht bij de natuurlijke oorsprong. De ‘ecologische pootafdruk’ is dan ook aanzienlijk gunstiger dan de gemiddelde Nederlandse melkkoe. Waterbuffels eten 30 procent minder, drinken 40 procent minder en gaan dubbel zo lang mee ten opzicht van een melkkoe. Ze produceren minder mest en stoten tot wel 35% minder stikstof uit.

De waterbuffel is ideaal te combineren met natuurbeheer. Het robuuste dier is veel minder vatbaar voor ziektes, heeft weinig krachtvoer nodig en is goed bestand tegen de wisselende Hollandse weersomstandigheden.